忍者と悪女

原題：THE RAVEN
製作総指揮：ジェームズ・H・ニコルスン、サミュエル・Z・アーコフ
監督： ロジャー・コーマン
原作： エドガー・アラン・ポー
脚本： リチャード・マシスン
撮影： フロイド・クロスビー
音楽： レス・バクスター
美術：ダニエル・ハラー
セット監督：ハリー・リーフ
特殊効果：パット・ディンガ
上映時間 86分 、1963年アメリカ映画
出演： ヴィンセント・プライス、ピーター・ローレ、ボリス・カーロフ、ジャック・ニコルソン、デブラ・パジェット 、ヘイゼル・コート、オリーヴ・スタージェス

もの寂しい真夜中のこと。クレーヴン博士（ヴィンセント・プライス）は２年前に亡くなった最愛の妻のレノーア（ヘイゼル・コート）のことを思っていた。彼女は輝くばかりの乙女、今は天使となって自分を包んでくれているのかもしれない・・・・・。そんなことを考えているうち、博士は眠りに落ちていく。どれくらい経っただろう。「コツコツ」と誰かが優しく部屋のドアをたたくような音がした。音の主は一羽のカラス。深夜の訪問者は「部屋に入れてくれ」と懇願するかのように窓ガラスを叩き続ける。

博士はカラスを中に入れてやり「レアという天使を知っているか？」と、カラスにつぶやく。するとカラスは「そんなの知るか、ワインをくれ。」と言葉をしゃべった。この超自然現象に博士は、さして驚いた風もない。なぜなら、クレーヴン博士は魔術師だからだ。カラスの正体は同じく魔術師のベドロ博士(ピータ・ローレ)。スカラバス博士(ボリス・カーロフ)に魔法をかけられカラスに変えられたらしい。カラスは元の姿に戻してくれとクレーヴン博士に乞う。

博士は穏やかな紳士である。横柄なカラスに言われるまま、乾燥したコウモリの血とゼリー状のクモ、死人の髪、ウサギの脚、ハゲ鷹の舌を調合した魔法の薬を作って飲ませてやる。と、カラスは小柄な男へと変身した。ただし、体は鳥のまま（笑）。どうやら死人の髪の量が足りなかったようだ。

ジャック・ニコルソンが演じているのはベドロ博士(ピータ・ローレ)の息子レックスフォードで、羽根つきの帽子に錦織の衣装を着ている（汗）。劇中、何度となく見せる宙を仰ぎ、首をすくめて両手を上げる仕草はジャックのトレードマークのひとつ。この映画で始めたものかもしれない。



カラスに変えられていたベドロ博士が「自分に魔法をかけたスカラバス博士の城で、レノーアを見た。自分は彼に復讐してやりたいし、あんたは死んだレノーアかどうかを確かめたいだろ」と持ちかけてきた。クレーヴン博士は思う。「妻の遺体は棺の中にある。もしかしたら、スカラバス博士が妻の魂を操っているのかもしれない。そうであるならば、彼女の魂を救ってやりたい。」と・・・・・。こうして、クレーヴン博士と娘のエステル（オリーヴ・スタージェス）、ベドロ博士と息子のレックスフォードの４人はスカラバス博士の館へと向かった・・・・・。

映画の冒頭は幻想的だ。溶岩が流れ出したような映像をバックに黒いカラスの影が映る。続いて波のうねりが挿入され、不気味な館が姿を現す。この導入部からすると、恐ろしげなストーリーと映像によって構成されたホラー映画かと思ってしまうが、さもあらず。この映画ははコメディ仕立てのファンタジー・ホラーだ。ホラー映画は苦手という方にも、安心してお勧めできる。また、ジャックの若々しい姿を拝みたいファンには必見の映画だろう。